Pentium VS AMD

On l’a déjà presque oublié. Mais après son lancement, en novembre 2000, le Pentium 4 a éprouvé les pires difficultés à attirer des clients. Pire ! Beaucoup à l’époque se sont même demandés s’il n’était pas dès le départ voué à l’échec… Et puis le chipset i845 accueillant la SDRAM dans le domaine du processeur haut de gamme d’Intel est arrivé, et les choses se sont améliorées. Mais le véritablement retournement de situation n’est apparu qu’avec l’arrivée du Pentium 4 « A » basé sur le nouveau cœur « Northwood ». Le Northwood a su conquérir le grand public. Soyons clairs, Intel l’adore. Pourquoi ? Parce qu’il rend la production du Pentium 4 peu coûteuse et que, pour l’instant, il est capable de battre tout ce que peut lui opposer AMD. Les utilisateurs l'encensent également pour plusieurs raisons. D’abord parce qu’Intel a baissé ses prix, ensuite parce que le nouveau P4 n’est pas « prise de tête » en termes d’installation et de maintenance, et, enfin, parce que ses performances sont étonnamment proches de celles annoncées par la publicité d’Intel.

Aujourd’hui, les temps sont un peu plus durs pour l’Athlon XP d’AMD. Dernièrement, l’actuel processeur vedette d’AMD n’a pas été à la fête. Même s’il reste encore largement la meilleure affaire par son rapport qualité/prix. Pour répondre à la nouvelle suprématie du Pentium 4 en termes de fréquence d’horloge, AMD a imaginé une nouvelle manière de référencer ses processeurs Athlon XP. Alors que le Pentium 4 est totalement incapable d’accomplir autant de « travail » par cycle d’horloge que l’Athlon XP, il reste toujours possible d’augmenter le nombre de MHz, ou plutôt de GHz, de sa fréquence d’horloge. Il s’agit là d’un argument très vendeur pour les processeurs et les systèmes auprès du grand public qui, dans sa grande majorité, ne se compose pas de connaisseurs. La presse n’a pas accueilli très favorablement la nouvelle façon de référencer l’Athlon XP, ce qui ne l’a d’ailleurs pas empêché de vendre correctement, sauvant par là même son honneur. C’est dans ce contexte qu’Intel est arrivé avec le « Northwood ». D’un coup, le Pentium 4 est devenu plus rapide, plus petit, mieux résistant à la chaleur, et, incroyable mais vrai, moins cher !

A l’heure actuelle, Intel commercialise déjà des Pentium 4 allant jusqu’à 2,4 GHz, tandis que la plus haute référence de l’Athlon XP est le modèle « 2100+ ». Malgré tout, cet Athlon XP est toujours incroyablement proche du P4 vedette d’Intel. Aujourd’hui, Intel a décidé de mettre le turbo en lançant un bus processeur, ou « Front Side Bus », à « 533 MHz » ainsi qu’un Pentium 4 à 2533 MHz pour en profiter.

Ça n’aurait pas été un vrai lancement Intel, s’il ne s’était pas accompagné de petits détails irritants. Mais nous vous en parlerons tout à l’heure.

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